Intinya: Para produsen PC menjual mesin yang lebih mahal ke pasar dengan jumlah unit yang tersedia lebih sedikit, karena pasokan memori yang ketat mengubah bauran produk, harga, dan permintaan untuk sistem yang mampu menjalankan AI. Pergeseran ini membantu produsen mempertahankan – dan dalam beberapa kasus memperluas – pendapatan bahkan ketika pengiriman global menurun, tetapi juga mendorong industri semakin menjauh dari perangkat berbiaya rendah yang pernah mendorong pertumbuhan volume.

Tekanan tersebut berasal dari pasar infrastruktur AI, di mana permintaan akan chip memori telah mendorong kenaikan biaya komponen dan membatasi pasokan untuk kategori perangkat keras lainnya.

Pemenang jangka pendek kemungkinan besar adalah vendor dengan eksposur komersial yang kuat dan penawaran AI premium, sementara konsumen dan pembeli yang hemat anggaran menghadapi harga yang lebih tinggi dengan sedikit prospek penurunan harga dalam waktu dekat.

Para vendor PC telah merespons dengan memusatkan produksi pada perangkat dengan harga lebih tinggi, khususnya sistem yang dirancang untuk menjalankan beban kerja AI secara lokal. Strategi ini mengurangi volume pengiriman tetapi, sejauh ini, menghasilkan pendapatan yang lebih tinggi.

International Data Corporation melaporkan bahwa pengiriman PC di seluruh dunia turun 4,9% pada kuartal kedua. Perusahaan riset tersebut memperkirakan harga PC rata-rata akan naik 20% tahun ini, diikuti oleh kenaikan yang lebih moderat pada tahun 2027, meskipun pengiriman unit terus menurun.

Bagi para produsen, penetapan harga telah menjadi mekanisme untuk melindungi pendapatan karena semakin sedikit sistem yang mencapai pasar. "Mereka harus mengimbangi penurunan pengiriman dengan harga yang lebih tinggi untuk mempertahankan pendapatan atau meningkatkan pendapatan," kata Direktur Riset Konsumen IDC, Jitesh Ubrani, kepada The Wall Street Journal.

Hasilnya sudah terlihat dalam pendapatan triwulanan. HP mengatakan segmen sistem personalnya, yang mencakup bisnis PC-nya, meningkatkan pendapatan sebesar 18% pada kuartal kedua meskipun penjualan unit turun 16%. Grup solusi klien Dell mencatatkan peningkatan pendapatan sebesar 20% pada kuartal terakhirnya, sementara Lenovo melaporkan pertumbuhan pendapatan hampir 30% di segmen PC dan perangkat pintar.

Performa tersebut mencerminkan pergeseran yang disengaja dari mesin kelas bawah. Karena memori mahal dan langka, vendor mengalokasikan lebih banyak komponen ke sistem premium, di mana harga jual yang lebih tinggi dapat lebih baik menyerap inflasi biaya dan melindungi margin keuntungan.

PC AI merupakan inti dari pergeseran tersebut. Istilah ini umumnya merujuk pada sistem yang dilengkapi untuk menangani pemrosesan AI tertentu pada perangkat, alih-alih sepenuhnya bergantung pada infrastruktur cloud. Mesin-mesin tersebut biasanya menggabungkan CPU, GPU, atau unit pemrosesan neural khusus yang lebih baru dengan konfigurasi memori yang lebih besar – fitur-fitur yang dapat meningkatkan persyaratan komponen dan harga jual.

Para produsen memposisikan kemampuan tersebut sebagai alasan bagi bisnis dan konsumen untuk menerima harga yang lebih tinggi. Kepala Bagian Keuangan HP, Karen Parkhill, mengatakan perusahaan telah meningkatkan pangsa PC AI dalam pengirimannya dan memperkirakan kategori tersebut akan berkembang lebih lanjut. "Kami bangga memiliki peningkatan penetrasi PC AI saat ini sebagai bagian dari pengiriman kami," katanya kepada para analis, menambahkan bahwa segmen tersebut akan menjadi "bagian yang berkembang seiring waktu."

Pelanggan komersial mungkin memberikan dukungan terkuat bagi pasar. Analis UBS, David Vogt, mengatakan permintaan bisnis mencakup sekitar 75% dari volume pasar PC dan seharusnya relatif tangguh, terutama karena perusahaan mengevaluasi sistem AI on-premises untuk beban kerja yang sensitif atau rumit. Hal ini sangat relevan di industri yang diatur, di mana organisasi mungkin menginginkan kontrol yang lebih ketat atas data dan pemrosesan AI.

Namun, pasar masih menghadapi keterbatasan. PC harus bersaing dengan server, peralatan jaringan, layanan cloud, dan prioritas lain dalam anggaran teknologi perusahaan. Vogt juga mengatakan bahwa beberapa permintaan komersial baru-baru ini mungkin mewakili pesanan yang diajukan lebih awal untuk menghindari kenaikan harga yang diperkirakan, bukan peningkatan pembelian yang berkelanjutan.

Permintaan konsumen mungkin lebih sulit dipertahankan. Pembeli mungkin kurang cenderung dibandingkan bisnis untuk membayar premi yang signifikan untuk fitur AI, terutama jika manfaat praktisnya tidak jelas atau dukungan perangkat lunak tetap tidak merata. Vogt menunjuk pada prospek HP yang di bawah ekspektasi musiman untuk kuartal saat ini sebagai tanda awal tantangan tersebut. "Itu adalah perjuangan yang harus dihadapi HP, Dell, dan Lenovo," katanya.

Kekurangan memori yang mendasarinya kemungkinan besar tidak akan segera teratasi. Ubrani memperkirakan kondisi pasokan tidak akan membaik sebelum setidaknya tahun 2028. Perkiraan IDC menunjukkan bahwa harga mungkin mulai turun setelah itu, meskipun diperkirakan tidak akan kembali ke level tahun 2025.

Untuk saat ini, pemulihan industri PC bukan hanya tentang meningkatkan pengiriman komputer, tetapi juga tentang menjual campuran produk yang lebih menguntungkan. Model tersebut telah membantu vendor melaporkan pendapatan yang lebih kuat meskipun volume penjualan menurun, tetapi juga membuat pembeli menghadapi pasar di mana menunggu laptop yang lebih murah mungkin tidak memberikan banyak manfaat dalam jangka pendek.