Kami rasa kami mewakili semua orang ketika mengatakan bahwa video game sama menakjubkannya dengan keajaibannya. Video game menghibur, menginspirasi, dan memikat kita dengan cara yang hampir tak terbayangkan hanya empat dekade lalu. Dari Pong yang sederhana pada tahun 1972 hingga petualangan epik seperti Ghost of Tsushima pada tahun 2020, video game memiliki kemampuan untuk membawa kita ke tempat-tempat jauh dari kenyamanan rumah kita sendiri.

Dan, seiring dengan evolusi kita, begitu pula dengan video game. Kita mungkin tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi kita sangat yakin dan bersemangat.

Kisah-kisah pribadi yang akan Anda baca mungkin terdengar familiar dan bahkan menyentuh hati sebagian dari Anda, dan itu menunjukkan daya tarik universal dari dunia game. Kami harap Anda menikmati membaca kisah-kisah kami sebagaimana kami menikmati menulisnya.

Natasha Hashim, Produser Konten di IGN Asia Tenggara

Nama saya Natasha dan beberapa dari Anda mungkin mengenal saya sebagai Tashbunny. Saya seorang Produser Konten di IGN Asia Tenggara dan saya sangat beruntung dapat bekerja di bidang yang berkaitan dengan video game - sesuatu yang sangat dekat di hati saya.

Perjalanan saya ke dunia video game tidak sedini atau semenarik kebanyakan teman-teman gamer seusia saya. Saya baru bisa terjun sepenuhnya ke dunia video game saat berusia 13 tahun ketika ayah saya membelikan saya PlayStation 2 untuk merayakan salah satu pencapaian besar pertama saya dalam hidup - 5 nilai A di UPSR (ujian penting di Malaysia).

Namun, saya sempat mengenal berbagai jenis permainan lain sejak usia dini. Ketika saya berusia antara empat dan sepuluh tahun, orang tua saya membelikan saya permainan edukatif bernama Jumpstart untuk membantu saya belajar Matematika, Bahasa Inggris, Sejarah, dan Sains. Permainan ini sangat berbasis pada kurikulum Amerika, bukan kurikulum Malaysia, yang berarti bahwa setengah dari hal yang saya pelajari dari permainan tersebut tidak benar-benar sesuai dengan apa yang saya pelajari di sekolah, tetapi bukan itu intinya. Intinya adalah permainan itu memperkenalkan saya pada video game sejak usia dini dan menunjukkan kepada saya dasar-dasar video game.

Sejak saat itu, saya selalu terpesona melihat sepupu-sepupu saya bermain game di Game Boy Color, Game Cube, dan bahkan PlayStation 1.

Jika ditanya game mana yang benar-benar membuatku terjun ke dunia video game, jawabannya adalah Kingdom Hearts. Yang membuat game ini lebih istimewa adalah kenyataan bahwa game ini dipinjamkan kepadaku oleh seorang gadis yang menjadi temanku di bus menuju sekolah. Saat itu kami belum benar-benar berteman, tetapi akhirnya kami akrab karena game-game yang dipinjamkannya kepadaku.

Sebelumnya, satu-satunya game yang saya kenal adalah game-game mainstream seperti Tekken, Tenchu, dan Crash Bandicoot. Berkat dia, saya diperkenalkan dengan dunia RPG dan JRPG yang menakjubkan. Suikoden, Final Fantasy, Valkyrie Profile, Radiata Stories, Star Ocean - itulah jenis game yang sering saya mainkan berulang kali.

Saat kecil, saya sangat kesepian. Saya selalu cerewet. Saya suka berbicara dan kebanyakan anak seusia saya tidak menyukainya. Orang tua saya sangat ketat; mereka tidak pernah mengizinkan saya keluar dan bersosialisasi dengan teman-teman. Tentu saja, sifat pemberontak saya saat kecil juga tidak membuat keadaan lebih baik - saya hampir selalu dihukum, yang berarti saya tidak bisa keluar dan bersenang-senang dengan teman-teman saya di taman pada malam hari.

Itulah mengapa saya selalu beralih ke video game untuk melarikan diri dari kesepian.

Permainan video membawa saya ke dunia yang jauh, memperkenalkan saya pada musik yang menakjubkan, dan bahkan membuat saya tertarik untuk menggambar dan menulis novel saya sendiri di masa lalu. Permainan video memberi saya begitu banyak hal dalam hal kreativitas dan inspirasi.

Meskipun saya juga diintimidasi karena menyukai video game, saya tetap bertahan. Orang tua saya sering kesal karena saya lebih suka bermain komputer atau konsol daripada melakukan aktivitas yang lebih cocok untuk perempuan.

Kurasa sebagian dari diriku memutuskan untuk tetap berada di jalan ini sebagai cara untuk menunjukkan kepada orang tuaku dan dunia betapa salahnya mereka tentangku dan permainan video. Bagian lainnya menunggu perasaan yang kudapatkan saat memainkan "permainan yang sempurna" dan menyelesaikannya dengan perasaan luar biasa dan tak terlukiskan di hatiku.

Bagaimanapun juga, saya menyukai video game dan bagaimana game tersebut memengaruhi hidup saya. Saya sangat beruntung karena game tersebut telah membawa saya ke tempat saya sekarang.

Zahra AlHadad, Magang di IGN Asia Tenggara

Hai! Jadi, saya Zahra dan saat ini saya sedang magang di IGN SEA. Jujur saja, saya sangat senang bisa mulai bekerja di sini dan saya merasa terhormat karena saya bahkan dipertimbangkan. Saya selalu menikmati waktu saya sambil belajar banyak hal karena video game adalah bagian yang sangat penting dalam hidup saya.

Awal mula saya bermain video game meliputi game-game yang sangat berbeda satu sama lain. Di satu sisi, saya melakukan hal normal yang dilakukan seorang gadis muda ketika memiliki PS2: memainkan setiap game Bratz dan Barbie yang tersedia. Di sisi lain, saya sering bermain melawan ayah saya dan sahabat lama saya dalam game-game seperti Call Of Duty, FIFA, dan X-Men: Next Dimension.

Dulu saya sering begadang sebisa mungkin untuk main Bratz Girlz Really Rocks (kalimat yang aneh mengingat judul gimnya sendiri) dan menggunakan kedua kontroler untuk memainkan kedua tim di FIFA agar tim saya menang dan peringkat saya di liga meroket. Namun, saya berhenti bermain setelah PS3 dirilis karena keluarga saya memutuskan untuk tidak membeli konsol gim lagi.

Baru setelah saya mendapatkan smartphone pertama saya, saya kembali mengenal dunia game dengan menonton video game di YouTube secara rutin karena saya tidak mampu membeli konsol atau game apa pun. Saya kembali bermain game tepat di era game horor indie seperti Slender dan Five Nights At Freddy's. Dan kemudian, perilisan The Last Of Us dengan ceritanya yang luar biasa semakin memantapkan minat saya. Sejak saat itu, saya kembali terjerumus ke dunia game, mengenal berbagai aspek game yang berbeda. Saya menjadi penggemar berat Overwatch League, mengunduh Dragon Age ke laptop saya (yang hampir tidak mampu menjalankannya), dan menangis setiap kali ada cerita yang sedikit emosional dalam sebuah game. Dan itu baru sebagian kecilnya.

Sebagian besar waktu, saya tidak pernah terlalu vokal tentang kecintaan saya pada video game karena takut dihakimi dan diejek. (Saya pernah disebut sebagai "Fake Gamer Girl" terlalu sering.) Tetapi kecintaan pada media ini tidak pernah pudar.

Video game memberi saya pelarian seperti media lainnya, tetapi ini lebih istimewa karena video game menempatkan saya di dunia nyata dengan jauh lebih mudah. ​​Video game memungkinkan saya melupakan masalah saya untuk sementara waktu dan memfokuskan seluruh perhatian saya pada tugas yang ada di depan mata - entah itu untuk menghajar seseorang habis-habisan atau membuat pilihan cerita yang tepat (dan kemudian mungkin gagal dalam keduanya). Saya bahkan telah berkembang sebagai pribadi karena game-game ini memungkinkan saya menjadi orang lain untuk sementara waktu dan mengalami berbagai hal secara berbeda dari perspektif mereka, yang memungkinkan saya untuk belajar dan mengubah diri saya menjadi lebih baik.

Saya rasa mudah untuk melihat bahwa saya tidak akan menjadi orang yang sama tanpa video game, dan jujur ​​saja, saya bangga akan hal itu. Video game telah membawa saya ke tempat saya sekarang, dan saya tidak menginginkan hal lain.

Adrian Lai, Pemimpin Redaksi di IGN Asia Tenggara

Pada tahun 1999, saya ingat sedang membungkuk di depan komputer di dalam warnet, memainkan pertandingan StarCraft multipemain pertama saya dengan sekelompok anak-anak lain. Karena kebodohan saya saat itu, saya membanjiri obrolan dengan kode curang andalan saya seperti 'black sheep wall', 'power overwhelming', dan 'food for thought'. Anda bisa bayangkan betapa bingungnya saya ketika kode-kode itu tidak berfungsi.

Dahulu, warnet memang benar-benar sebuah kafe yang menyediakan hampir semua hal yang biasa ditemukan di tempat usaha biasa. Makanan panas, minuman dingin, sebut saja apa pun. Namun, para pelanggan tidak duduk di meja makan; mereka sibuk mengetik di depan monitor CRT yang dilengkapi jam alarm.

Saat itu saya tidak menyadarinya, tetapi saya menyukai permainan video. Hanya saja kebetulan permainan video itu adalah bajakan. Di Malaysia tahun 1997, toko permainan video sangat banyak. Karena kebodohan saya saat itu, saya mengira salinan Command & Conquer: Red Alert seharga RM5 (US$1,20) milik saya adalah yang asli.

Saya juga menyukai banyaknya gim video yang tersedia. Tentu saja, apa yang Anda sebut gim retro saat ini adalah teknologi yang inovatif bagi anak berusia 7 tahun yang cengeng dan bermuka masam seperti saya. Saya memainkan Duke Nukem 3D, Xenon, dan Paperboy di MS-DOS; Time Crisis di arcade; gim SNES di kaset dan konsol bajakan, Sonic the Hedgehog di Sega Genesis; Bomberman World di PlayStation; gim Game Boy 16-in-1 bajakan; dan siapa yang bisa melupakan hewan peliharaan virtual di Tamagotchi dan Digimon?

Untuk menyalurkan jiwa kompetitif saya, saya telah menghabiskan lebih dari 10.000 jam bermain DotA dan Dota 2, dan saat ini saya mewakili perusahaan saya di turnamen perusahaan untuk Mobile Legends: Bang Bang. Jika dipikir-pikir, video game secara tidak sengaja menjadi racun dan obat bagi jiwa saya, tetapi saya sama sekali tidak malu untuk mengatakan bahwa inilah hidup saya.

Dale Bashir, Produser Konten di IGN Asia Tenggara

Saya rasa tidak ada periode dalam hidup saya di mana saya tidak bermain video game. Dimulai dengan game SNES yang diemulasi melalui perangkat lunak komputer bernama Emulator King, video game selalu beriringan dengan mainan dan kartun sepanjang masa kecil saya. Bahkan, pengalaman pertama saya dengan Final Fantasy adalah di sini, dengan ROM bajakan berbahasa Spanyol dari Final Fantasy VI. Baru bertahun-tahun kemudian saya mengetahui bahwa "game robot keren" itu adalah salah satu game terbaik SNES.

Salah satu kenangan favoritku adalah ketika aku berusia lima tahun. Kakak laki-lakiku saat itu berusia 10 tahun dan ia mendapat nilai sempurna dalam ujian sekolahnya. Sebagai hadiah, ayahku membelikannya PlayStation, beserta banyak sekali gim palsu. Gim pertama yang kami mainkan adalah Beast Wars, gim pertarungan arena yang memang agak buruk, tetapi merupakan adaptasi yang cukup bagus dari serial TV pada saat itu.

Sekitar waktu itu, kami juga mendapatkan Game Boy Colour, meskipun saudara laki-laki saya memulai dengan Game Boy versi original terlebih dahulu. Saat itulah kami mengenal Pokemon dan langsung terpikat dengan seluruh fenomena tersebut. Dalam perjalanan keluarga ke Hawaii dan Jepang, kami membeli banyak merchandise Pokemon dan bahkan mencoba Crash Bandicoot 3 di bandara Narita.

Suatu hari sepulang sekolah, saat aku sedang bermain dengan sepupuku di rumah kakek-nenekku, kakakku membawa pulang salinan Final Fantasy VII, dan mengatakan itu adalah gim video terbaik sepanjang masa. Tentu saja, saat kami memainkan gim itu, dia langsung memilih Cloud sebagai dirinya sendiri dan aku sebagai Barret. Seandainya saja Vincent tersedia lebih awal dalam gim tersebut. Kemudian kami melanjutkan ke Final Fantasy VIII dan dengan cepat menyatakannya sebagai gim yang lebih unggul, karena grafiknya yang realistis. Sayangnya, kami melewatkan Final Fantasy IX, menganggapnya sebagai kemunduran dari gim-gim sebelumnya. Oh, betapa salahnya kami.

Tak lama kemudian datanglah PS2, yang diterima kakak saya setelah mendapatkan hasil bagus dalam ujian sekolah menengah atas, UPSR. Beberapa game pertama yang kami dapatkan untuk sistem tersebut adalah berbagai macam game Square Enix, termasuk The Bouncer, Final Fantasy X, dan tentu saja, Kingdom Hearts. Kami bahkan pernah melihat paman saya memainkan Kingdom Hearts di PS2-nya saat Idul Fitri, dan itu benar-benar menakjubkan. Kemudian saya melanjutkan untuk menyelesaikan Kingdom Hearts 2 sepenuhnya dalam bahasa Jepang karena saya tidak sabar menunggu rilis versi bahasa Inggrisnya. 

Konsol pertama yang saya miliki adalah Wii. Saat itu, kakak laki-laki saya sudah berhenti bermain video game secara rutin dan saya diangkat menjadi Pemain 1. Adik laki-laki saya sudah cukup umur untuk menjadi Pemain 2, dan kami menyelesaikan banyak game Lego saat itu. Sekitar waktu itu, saya juga membeli Xbox 360 dan PSP. Saat itulah video game benar-benar menjadi alat sosial di antara teman-teman - kami mengadakan pertandingan Halo sepulang sekolah di rumah saya, dan semua orang membawa PSP mereka ke sekolah untuk memainkan Kingdom Hearts Birth By Sleep, Dissidia Final Fantasy, dan Monster Hunter.

Seandainya bukan karena kakak laki-laki saya, saya mungkin tidak akan pernah mengenal video game sama sekali. Dan seandainya bukan karena adik laki-laki saya, saya mungkin akan tetap membajak video game. Dia bersikeras untuk mendapatkan PS3, yang hanya bisa memainkan game Blu Ray asli. Setelah beberapa waktu, saya menyadari bahwa memiliki game asli memungkinkan saya untuk mengoleksi dan memajangnya, memberi saya rasa bangga karena memiliki game dan menjadi penggemar video game.

Kemudian, saya membeli Wii U dan Xbox One. Meskipun Wii U mungkin dianggap sebagai titik terendah Nintendo, saya memiliki kenangan indah tentang game yang saya mainkan di konsol itu, seperti Smash 4 dan Breath of the Wild. Bahkan dengan Xbox, jika bukan karena adik laki-laki saya yang meyakinkan saya untuk berlangganan Game Pass, saya mungkin akan lebih jarang menggunakan konsol itu.

Meskipun video game telah menjadi bagian besar dari hidup saya, saya tidak pernah sekalipun berpikir akan berakhir sebagai penulis dan pengulas untuk IGN. Saya rasa saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa jika saya kembali ke masa lalu dan memberi tahu diri saya yang berusia lima tahun bahwa suatu hari nanti kita bisa bermain video game untuk mencari nafkah, saya pikir dia akan sangat gembira dengan masa depannya.

Amran Rahmat, Produser Konten Video di IGN Asia Tenggara 

Kenangan terawal saya tentang video game adalah duduk dan menonton sepupu-sepupu saya yang lebih tua bermain Sega Mega Drive. Saya tidak diizinkan bermain bersama mereka karena saya baru berusia 4 tahun dan berisiko merusak kontroler (anak-anak harus berusia minimal 5 tahun untuk bermain video game, begitulah kata orang), tetapi saya ingat dengan jelas terpikat oleh game-game seperti Vectorman, Street Fighter 2, dan Fatal Fury. Itu jelas sesuatu yang belum pernah saya lihat atau alami sebelumnya dan saya tahu saat itu bahwa saya ingin selalu bermain game.

Sayangnya, ibuku sangat ketat soal bermain game dan kami tumbuh tanpa pernah memiliki konsol. Tapi aku dan saudara-saudaraku tidak membiarkan hal itu menghentikan kami. Kami biasa diam-diam menginstal Duke Nukem dan Doom di PC ayahku setiap kali dia tidak menggunakannya (meskipun aku yakin dia tahu, jadi terima kasih karena tidak memergoki kami). Pernah suatu kali kami mendapatkan Game Boy klasik, tetapi disita setelah sebulan dan tidak pernah terlihat lagi (baca: dibuang) karena kami selalu berebut untuk mendapatkan waktu bermain lebih banyak.

Menjadi satu-satunya anak di sekolah dasar yang tidak memiliki akses ke konsol membuatku sedih, terutama karena aku tidak mengerti referensi game yang mereka sebutkan. Jadi aku melakukan apa yang dilakukan anak normal lainnya dan membeli kartu memori untuk digunakan di rumah orang lain. Aku sengaja berteman dengan orang-orang yang memiliki konsol hanya agar aku bisa bermain game. Bukan hal terbaik yang pernah kulakukan, tetapi yang menarik tentang video game adalah, terlepas dari kenyataan bahwa aku memulai persahabatan ini dengan tujuan menggunakan konsol mereka, aku akhirnya membentuk ikatan yang langgeng. 

Banyak kenangan terindahku saat kecil melibatkan video game, baik secara langsung maupun tidak langsung, yang baru kusadari saat menulis artikel ini. Suatu kali aku patah tulang selangka kanan setelah jatuh dari bukit, dan aku ingat saudara-saudaraku memahami cederaku dengan hanya kami berdua yang bermain bersama dalam game single player. Aku mengendalikan gerakan dan yang lain menembak. Itu juga salah satu dari sedikit cara aku bisa menjalin ikatan dengan kakak-kakakku yang jauh lebih tua. Kami akan menyelesaikan game bersama meskipun kami berada di level kehidupan yang sangat berbeda.

Ini adalah salah satu media yang memungkinkan Anda mengalami perjalanan fantastis bersama orang lain. Saya ingat kepuasan menyelesaikan Obscure 1 dan 2 bersama sahabat saya dari sekolah dasar, dan akan sangat berbeda jika kami hanya menonton permainannya secara online. Mampu mengendalikan karakter dan apa yang mereka lakukan untuk memajukan cerita menghubungkan Anda dengan materi tersebut pada tingkat yang jauh lebih dalam.

Bagi saya, video game itu unik karena Anda tidak hanya bisa menonton cutscene dan melihat perkembangan karakter yang Anda mainkan, tetapi tindakan Anda juga menentukan apakah Anda berhasil atau gagal dalam usaha tersebut. Kesulitan mereka juga menjadi kesulitan Anda. Setiap kali Anda jatuh dari raksasa, Anda benar-benar bisa merasakan hal itu mengikis motivasi Anda untuk terus maju dan terkadang Anda hanya perlu menyerah dan beristirahat. Tetapi keesokan harinya datang dan Anda mencoba lagi, semakin dekat dengan kemenangan, hanya untuk mengetahui bahwa ada 11 orang lain yang perlu Anda kalahkan untuk menyelesaikan permainan. 

Ini adalah perasaan menggembirakan yang tidak pernah bisa saya ulangi dengan hal lain yang saya lakukan dalam hidup. Sampai saya menemukan diri saya membuat video. Menyelesaikan syuting video pukul 3 pagi setelah beberapa hari terasa sama memuaskannya dengan akhirnya mengalahkan Devil Jin di Tekken 3. Jadi, mendapati diri saya beberapa tahun kemudian dapat melakukan dua hal yang saya cintai, saya rasa saya tidak bisa lebih menghargai lagi posisi hidup saya sekarang. Satu-satunya hal yang dapat membuat ini lebih baik adalah jika seseorang memberi saya konsol generasi terbaru, yang akan sangat saya hargai.